De Vlaamse Frans Hals (1583-1666) verhuisde op driejarige leeftijd met zijn familie naar Haarlem. Hier werkte de schilder zijn hele leven en werd een van de belangrijkste oude meesters van de 17e eeuw. Frans Hals zelf heeft ook een aantal 17e eeuwse Haarlemse helden vereeuwigd. Bijvoorbeeld het portret van Jacobus Hendriksz. Zaffius die een belangrijke rol speelde in het bisdom van Haarlem en de diplomaat, reiziger en Ruslandkenner Isaac Abrahamsz. Massa.
In de tweede helft van de 19e eeuw kreeg Frans Hals vele volgelingen en was hij zeer populair. In 1894 werd een wedstrijd uitgeschreven om de beroemde schilder met een standbeeld te eren in het Florapark. De beeldhouwer Henri Scholtz maakte het winnende ontwerp en beeldde Hals uit met zijn schildersattributen. Het monument was een geschenk van J. Krol, één van de bewoners van het Florapark, die als voorwaarde stelde dat het beeld nooit ergens anders geplaatst mag worden.