Bij de officiële opening van de Kennemer sporthal was er in de hal en de gangen van de nieuwe hal een tentoonstelling ingericht. Eén van de tentoongestelde werken was een afgietsel van het beeld ‘De Schaatsenrijder’ van Professor Piet Esser. Het beeld kreeg veel bewondering tijdens de expositie en naar aanleiding van deze ontvangst werd de gemeente verzocht het beeld aan te kopen om het te kunnen plaatsen bij de nieuwe sporthal, met ijsbaan. Omdat de gemeente Breda ook interesse had in het beeld besloot Haarlem direct over te gaan tot aankoop.

Vincent Pieter Semeyn Esser (1914-2004) wordt ook wel de Nestor van de Nederlandse Beeldhouwkunst genoemd. Hij had les van de beroemde beeldhouwer Jan Bronner en volgde hem op als hoogleraar beeldhouwkunst aan de Rijksakademie voor beeldende kunsten in Amsterdam, waar hij vele bekende kunstenaars onder zijn hoede had, waaronder Jan Wolkers. Hij won in zijn leven onder andere de zilveren medaille van de Prix de Rome en de Prijs van de Stichting Kunstenaarsverzet. Esser wordt gezien als één van de belangrijkste Nederlandse portretbeeldhouwers van de twintigste eeuw en is van groot belang geweest voor de Nederlandse penningkunst, waar hij tientallen kunstenaars in opleidde.